文章插图
不过熊渠并非要跟周王室对着干，他自称蛮夷之地也是打个擦边球。到周厉王时，这是个残暴无比的主，熊渠害怕被厉王讨伐，就去了自己的王号。
熊渠之后，几代楚人无所作为，他们的精力都用在内斗上。
熊渠之后，楚武王之前，有两次弑君，有一次兄弟争立大打出手：熊渠的次子熊挚红被弟弟熊延弑杀；熊霜死后，三个弟弟争立，仲雪死，叔堪逃亡，最小的熊徇成为赢家；而楚武王熊通正是弑杀了侄子上位。
大略叙述了这些乱事之后，我们停一下，思考一下熊渠的“我蛮夷也，不与中国之号谥”。
熊渠一时满足了自己的政治野心，实际上却放弃了周朝建立的先进文化和稳定秩序。这大概是楚国历史上弑父杀弟事件特别多的原因，“嫡长子继承制”对楚国选君的约束力较差。
高层政治不稳定，就导致整个国家缺乏战略稳定性，于是坐拥长江流域、江汉平原，一度让蜀国臣服，拥有战国七雄中最广阔的大后方，却成为战国中后期最饱受屈辱的国家。
好了，回到楚武王。这是《史记》在记载楚国历史时，第一个以王相称的君主。看到这个谥号“武”你可能要想，楚国又要对外扩张了。
但是这个“武”的谥号根本上来自于楚武王在讨伐随国时，死在军中而得。
楚武王在位五十余年，有记载的只出了两次兵，都是伐随。第一次是逼随尊楚为王。第二次是以为随国背楚向周而讨伐。
楚武王死后，儿子熊貲继位，是为楚文王。楚文王干了三件大事。
文章插图
一是迁都，将都城从丹阳（今湖北秭归县东南）迁到郢。经历了几代开拓之后，终于可以将都城从山水之间迁到广阔的江汉平原了。
二是立威江汉平原，凌虐江汉间的小国：文王二年，北上经过邓伐申；六年伐蔡，俘虏了蔡哀候。十二年，伐邓，灭之。
文章插图
楚文王在位十三年，死后子熊囏（音jian）立。然后又内斗了。这次是熊囏发难要杀弟弟熊恽。熊恽能耐也大，逃到随国，联合随国袭杀了庄敖，自己也顺理成章夺取王位，是为楚成王。
楚国封于丹阳以来，最狠的角色登场了。记住他，楚成王熊恽。
狠角色不代表莽撞。楚成王即位的第一件事儿是结好诸侯。目的则指向得到周天子的认可，结合诸侯是培养替自己讲话的喉舌。这方面成王就比武王强，前者两次伐随，目的相似，但手段过于霸道。
结好诸侯有了好名声之后，楚成王又派人向周天子进献贡品。作为回报，周天子赐给楚祭祀的胙肉，并颁布天子令：“平定你南方夷、越的战乱，不要侵扰中国。”这相当于正式承认楚国为南方诸侯了，一如周平王东迁时对秦君的许诺。